Guápiles es el distrito primero del cantón de Pococí, perteneciente a la provincia de Limón. Comparte varias de las problemáticas de toda esa región.
La zona caribeña de Costa Rica en general ha sido "olvidada" por los gobiernos desde hace varios años. Hay carencias generales a nivel educativo, laboral y de infraestructura, que derivan en fuertes problemas sociales y económicos.
El cantón de Pococí, al que pertenece Guápiles, no escapa a esta realidad. En el Índice de Desarrollo Social Cantonal del 2007 se ubicó en el puesto 69 de 81. Tiene cerca de 140 mil pobladores y pobladoras. Para gran parte de este grupo, la inseguridad ciudadana es el punto más difícil en su lista de problemáticas. La deserción educativa es muy fuerte en la etapa colegial. Existe además un flujo migratorio considerable, que sufre la exclusión social en esas comunidades.
Poblados como San Martín de Guápiles, donde trabaja Fútbol por la Vida, son considerados como los más peligrosos del cantón. Los delitos con armas de fuego y el tráfico y consumo de droga son en este momento "inabordables" según las autoridades. Pero no es que no haya "nada que hacer"; por el contrario, hay mucho camino por delante.
Se deben promover políticas estatales que escuchen a las voces de la comunidad y atacar las causas de los problemas, integrar proyectos de promoción de derechos, forjar redes de comunicación comunitaria y brindar instrumentos para el desarrollo humano, especialmente en los grupos etarios de niñas, niños y jóvenes, poblaciones más vulnerables y cuyas oportunidades de inserción social deben promoverse con mayor fuerza.