CARTA ABIERTA DE DNI (Defensa de Niñas y Niños Internacional)
Sobre el grave hacinamiento en el Centro Juvenil Zurquí

A la Presidenta de la República Señora Laura Chinchilla Miranda.
Al Ministro de Justicia y Paz Licenciado Fernando Ferraro Castro.

Frente a la gravedad de la situación que viven los privados/as de libertad en el “Centro de Formación Juvenil Zurquí”, la Red de Apoyo a la Población Penal Juvenil, las organizaciones, instituciones y personas abajo relacionadas, demandamos que se adopten por parte de las autoridades responsables todas las medidas necesarias e inmediatas para
su solución.
Evolución de la problemática:
A partir de 1996 con la aplicación de la Ley de Justicia Penal Juvenil, se racionalizó la privación de libertad, reduciéndose a aquellos hechos relacionados directamente con delitos, dejando de lado los casos que se catalogaban como de la situación irregular; esta evolución registró entre los años 2000 y 2009 un promedio de 37 adolescentes y 39 adultos jóvenes privados de libertad, para un total promedio anual de 76. En los dos últimos años se registra un incremento en la privación de libertad de más del 300% y del uso de penas extremas de 10 y 15 años, trayendo como consecuencia la grave situación de hacinamiento que se vive en el “CENTRO DE FORMACION JUVENIL ZURQUI”, donde se pasó de los 37 privados/as de libertad antes mencionados, a la cifra de 2122. En este centro, para cumplir los mandatos de la Convención sobre los Derechos del Niño, solo se recluía a adolescentes; ahora que los adolescentes se han triplicado además se agrega a la reclusión de 100 adolescentes, la de 112 jóvenes adultos/as. Costa Rica era vista en Latinoamérica, como el país que mejores avances mostraba en el cumplimiento de los estándares internacionales para la Justicia Penal Juvenil, hoy toda esa imagen de país respetuoso de los Derechos Humanos se deteriora gravemente, en razón de lo que sucede con el sistema penitenciario y particularmente con el trato a las personas adolescentes en conflicto con la ley penal.

La situación de Privados/as de Libertad:
En el Centro los proyectos y programas han prácticamente colapsado por el hacinamiento, este ha propiciado una serie de hechos violentos en los cuales los privados/as de libertad exigen mayor atención o solución a alguno de los problemas que diariamente viven. Como el sucedido este 20 de setiembre en este centro, resultando lesionados varios privados de libertad y policías penitenciarios. La violencia se ha incrementado notablemente y sirva ella para advertir el riesgo de graves incendios como los ocurridos en Honduras y Panamá.
Los programas de atención, de trabajo social, psicólogo/a, educación formal4 recreación, salud, seguridad etc, se han visto gravemente afectados y se han reducido drásticamente,
pues la cantidad de adolescentes y jóvenes sobrepasa la capacidad con que se cuenta para su atención. Ante el incremento de la violencia entre los propios privados de libertad, los espacios para su separación y clasificación se han agotado, teniéndose que recurrir a improvisar dormitorios o celdas en espacios y salas que se tenían para otros fines. En uno de los sitios pensado por la Dirección para 25 jóvenes se encuentran 65. La modalidad bajo la cual reciben las visitas de sus familiares, se ha afectado ante la insuficiencia de personal de seguridad y el incremento y heterogeneidad de la población, por lo que el centro se ve obligado a concentrar los espacios de visita, en los propios ámbitos de encierro y no en espacios adecuados que permitan un mínimo
de privacidad para la reunión familiar. Violentándose el artículo 93 de la Ley de Ejecución de las Sanciones Penales Juveniles. Como se ha señalado: “La sobrepoblación a su vez, además de ser un grave mal en si misma, incide negativamente sobre todas o casi todas las funciones esenciales de los sistemas penitenciarios. En situación de sobrepoblación la higiene es peor, la salud es peor, la comida es peor, el descanso es peor o imposible, la seguridad es peor, tanto la seguridad en cuanto a fugas como la seguridad personal de quienes están privados de libertad y del personal penitenciario.”

Puntualizamos consecuencias del hacinamiento:
-42 jóvenes carecen de visita y de quien les provea para satisfacer sus necesidades más básicas (personales).
-El exceso de espacios para cubrir con vigilancia (11)
-Mayor demanda de atención técnica
-El Trasiego de drogas
-Mayor riesgo de incidentes críticos
-Vinculaciones afectivas entre hombres y mujeres que demanda espacios de visita íntima.
-Reducción del espacio de cada grupo y sus actividades diarias.
-Exclusión escolar de población menor de edad y adulta joven en internamiento provisional.
-Los jóvenes continúan viviendo exceso de encierro. Hay disminución de actividad laboral, deportiva y recreativa, incluso religiosa, por problemas de cobertura de seguridad.
-Incluso las personas adultas jóvenes no cuentan con plaza laboral remunerada.
-Dificultad ante las zonas en las que se realiza la visita.
-Se carece de televisores, equipos para escuchar música, etc
-Escasez de pasta de dientes, papel higiénico, cepillos dentales, jabón en polvo, ropa, toallas sanitarias, jabón de baño, escobas etc.
-Escasez de balones para futbol y basquetbol e implementos deportivos.

Urgen decisiones por parte de las Autoridades Responsables:
Urge pues que las autoridades asuman sus inmensas responsabilidades con la situación de hacinamiento que se vive; la presidenta de la República y el Ministro de Justicia deben canalizar con urgencia los recursos necesarios para hacer frente a esta grave crisis. El Poder Judicial no puede limitarse a imponer largas sanciones y endurecer gravemente el sistema penal juvenil, tiene que actuar en favor de que aparezcan efectivamente los recursos destinados a resolver el hacinamiento y a los programas socioeducativos que la ejecución de las sanciones demanda. La Defensora de los habitantes debe actuar drásticamente, para que los funcionarios/as actúen dando cumplimiento a principios como el de Interés Superior del Niño, que se ve altamente vulnerado con lo que sucede en este centro concebido para personas adolescentes.

Suscriben:
-Red de Apoyo a la Población Penal Juvenil
-Defensa de Niñas y Niños Internacional-DNI-CR
-Fútbol por la Vida
-Proyecto TCU-UCR de apoyo a la población penal juvenil
-Proyecto Núcleo de Administración de Justicia-Trabajo Social UCR
-Ministerio Amor en la Calle, Sonia Brenes Mejías
-Comunidad ZOE, Carlos Córdoba Alpizar
-Visión Mundial – Costa Rica
-Push The Rock - Natalia Gomez Araya
-Ana Victoria Molina Alfaro, María José Masis Méndez, Anita Cajiao Arce, Eduardo

Olmos Campos, Gerardo Herrera Centeno
CC: Corte Suprema de Justicia
Defensora de los Habitantes
Patronato Nacional de la Infancia-PANI
Comisión Niñez, Adolescencia y Juventud, Asamblea Legislativa